Se acerca el Natalicio de las Águilas

por Emilio Campomanes Alvaredo | Publicado el 30 mayo, 2013 | Actualizado a las 17:49 

Cuaderno de Campo 

Hoy les voy a contar una historia personal, muy personal. Me gustaría compartir con ustedes la historia del “Natalicio de las Águilas”, que es un empeño, casi una cabezonería, con la que llevo más de una década. Para quienes no sepan lo que es, se trata de un evento que conmemora el nacimiento de la Legio VII, esa unidad militar que forma parte indisoluble de la historia de León y de todo el noroeste peninsular.
Nació en una de esas conversaciones de “barra de bar”, cuando un grupo de amigos criticábamos de todo, la desmemoria histórica del personal, lo mal que lo hacen las instituciones, que todo estaba por hacer, etc, y repasábamos efemérides importantes que nunca se recordaban y mucho menos celebraban. Hay paises que por mucho menos preparan grandes fastos en el centenario de la batalla de Trafalgar, o en el aniversario de tal batalla de la Guerra Civil americana, sin ningún tipo de reparo, pero en España parece que nos avergonzamos de nuestra historia, ya sea reciente o remota.
El caso es que casi todos los paises suelen exhibir su historia sin demasiados complejos, incluso lo más vergozoso, pero en España existe un pudor insuperable por rememorar hechos de nuestro pasado común, ya sean buenos o malos. Aunque no lo crean existen muchos hechos brillantes, pero acostumbramos oscurecerlos o preferimos recordar solo los más vergonzosos.
En esas estábamos cuando empezaron a salir fechas importantes para León. Solo las fechas que proporcionó el Reino de León darían para un libro, además de la Guerra de la Independencia, claro. Y uno, que siempre ha cojeado por lo romano, donde las fechas son más caras…, caras por escasas me refiero, recordó el nacimiento de la Legio VII, del cual se sabe día, mes y año, que para esa época es toda una carambola… De todas las legiones que levantó en armas Roma, creo que solo se conoce la fecha exacta de nuestra legión.
Y además en León se guardan varias inscripciones romanas alusivas a ese cumpleaños con el nombre original. “Ob natalem aquilae“, reza en varias de ellas, vamos que la fecha y el nombre nos lo daban hecho nuestros antepasados, aunque no tomamos la traducción exacta de la festividad, que sería el “nacimiento del águila”, sino que lo elegimos en plural (las águilas). Esta advertencia es cortesía para esa especie en extinción que aún sabe algo de latín, declinaciones y demás. Bueno, vayan a ver los pedestales al Museo de San Isidoro solo por curiosidad.
Así que, alguien propuso por qué no intentábamos hacer algo cada año, en ese mismo día, es decir cada 10 de junio, para recordar el nacimiento de la legión. Un cumpleaños, vamos. Y todos los años aquí nos tienen enfrascados preparando este recordatorio, con la asociación Promonumenta y con el arqueólogo del Ayuntamiento, Victorino, embarcados en esta aventura.

Cartel de las conferencias de 2008

Siempre hemos hecho un programa muy cultural. Siempre ha habido conferencias intentando no repetirnos, algo muy difícil, porque suele haber un público numeroso y muy fiel que nos sigue año tras año y por lo menos merece un respeto. Hemos contado en varias ocasiones los hallazgos de las excavaciones de León, que era indispensable, hemos traído historiadores como Juanjo Palao, especialista en la Legio VII Gemina, que también suele recordar la efemérides, aunque le pille corrigiendo exámenes en la Universidad de Salamanca o viajando a cualquier parte del mundo. Han pasado muchos arqueólogos, explicando sus descubrimientos en otros campamentos romanos, como Rosinos de Vidriales. Y hasta nos han contado cómo era el templo paleocristiano de Marialba de la Ribera.
Se han hecho varias exposiciones en colaboración con la que fue Caja España , entre las que recuerdo muy gratamente la que titulamos “Armamentarivm” en junio de 2005, con reproducciones de armas, corazas y prendas legionarias procedentes de la “reconstrucción histórica”, pertenecientes a la Legio VIIII Hispana y una tienda especializada en estos temas llamada Armillum, cuyo dueño, Jorge Mambrilla, vino a darnos una charla memorable con otro experto en la materia, mi buen amigo Carmelo Fernández, conjugando investigación y reconstrucionismo. Lo serio y lo lúdico, rigor total y divulgación en estado puro.
Y ahí abrimos la caja del reconstrucionismo histórico, una afición casi inédita en España en aquellos tiempos y que aún hoy es poco conocida. En la celebración siempre me ha gustado que hubiera algo de “reconstrucción histórica”, que para mí es la mejor conferencia o la mejor exposición, por que está viva y nos enseña a todos, incluso al especialista más pintado. Y en este sentido hemos tenido años mejores y años peores. La Legio VIIII Hispana colaboró dos años de forma voluntaria, sin percibir un solo euro y costeándose sus desplazamientos. El último año que vinieron aún lo recuerda mucha gente por que instalaron un campamento en el Jardín del Cid y allí estuvieron durante dos días desfilando y viviendo como hacía 2.000 años lo habían hecho los legionarios de la séptima.
Hasta que los vientos cambiaron de dirección y el reconstrucionismo desapareció en León. Y eso fue una de las muchas cosas raras que ocurren en este país, cuando de repente algo pasa a ser “políticamente incorrecto”. Como les decía, hemos tenido años mejores y peores, e incluso años que directamente hemos tirado la toalla, aunque después volviéramos a intentarlo. Y en esto no ha tenido nada que ver “la crisis”, sino más bien la actitud de algunas instituciones
En el año 2011 volvimos otra vez por esta senda y contactamos con otro grupo, esta vez para algo más sencillo, como un desfile por las calles del viejo León a la par que enseñábamos las criptas arqueológicas de la ciudad. Era (y sigue siendo) un grupo también modesto, procedente de la vecina Astorga donde se organizaba una legión que habían bautizado como Legio VI Victrix, que a día de hoy es el único grupo de estas características en la provincia de León y con el que me gustaría volver a contar para este año, ya que están haciendo un considerable esfuerzo por avanzar hacia un mayor rigor histórico.
Hay otras ciudades que cuentan con grandes eventos. Nuestros vecinos gallegos, de Lugo, tienen su Arde Lucus, a medio camino entre la fiesta popular y el reconstrucionismo, gracias a la calidad de los grupos que se han organizado allí. En 11 años que lleva el evento están intentando alcanzar el medio millón de visitantes en esa semana (aquí), lo que habla bien claro de su éxito.
Están las fiestas que se hacen en Astorga o Las Guerras Cántabras en los Corrales de Buelna (Cantabria) de cariz mucho más popular pero con bastante éxito. Y por último el Evento con mayúsculas, el más importante en España por su extraordinaria calidad e intensidad de la programación: Tarraco Viva, en Tarragona, que acaba de cerrar sus puertas y tal vez sea su última edición a causa de los recortes sufridos en Cataluña. Toda una lástima ya que había logrado ser un evento de referencia en toda Europa y en España ningún otro le hacía sombra.
Personalmente me conformaría que en León tuvieramos simplemente un Evento, nada más, y que en los próximos años pueda crecer. Nada más.

NATALICIO DE LAS AGUILAS 2012

 

Ya tenemos el cartel para los actos del Natalicio de las Águilas 2012.

Este año hay novedades en las charlas. El formato es el de "Charlas con Historia" para el viernes día 8 de junio a las 19 h. que es bastante novedoso, incluye gran cantidad de novedades que iremos informando poco a poco.

Y también incluimos un paseo romano que estará acompañado por segundo año consecutivo por el grupo Legio VI Victrix de Astorga.

NATALICIO DE LAS AGUILAS (4). El aspecto militar

En todos los acontecimientos del año 68 resultaba fundamental contar con el apoyo de las legiones, y un cantidad número de tropas suficiente, aunque en la práctica no fuesen del todo operativas.

Vimos cómo Vindex fue derrotado a pesar de disponer de un ejército más grande en número que las legiones acantonadas en las fronteras, pero seguramente peor entrenado.

En cuanto a Clodio Macer, en el norte de África, estaba en una posición similar a Galba, con una sola legión y algunas unidades auxiliares, lo que le obligó a reclutar una segunda legión, que fue llamada Macriana, en alusión a su fundador.

Sobre Galba sabemos que disponía de un contingente similar al norteafricano, que podría cifrarse en torno a 9.000–8.000 hombres. Se trataba de la legio VI victrix, acantonada en León, dos alas de caballería y tres cohortes de infantería ligera.

El nombre de estas últimas se conocen por la epigrafía y A. García y Bellido las enumera. Son la cohors II Gallica, cohors III Gallorum y cohors IIII Thracum. En cuanto las alas de caballería hay más dudas, siendo sólo segura el ala II Thracum, asentada en la actual Herrera de Pisuerga.

La situación de Galba obligó a reclutar nuevas tropas, que no sólo fue la legio VII, sino también nuevas unidades auxiliares, que tenían como cometido reforzar y acompañar a cada legión.

De estas últimas se sabe muy poco y para ello seguimos a García y Bellido. Se reclutaron algunas cohortes de vascones (cohors Vasconum) que destacaron entre el 69 y 70 d.C., en la revuelta de Civilis, en Germania. Y se registra un ala de caballería llamada “Sulpicia civium romanorum”, cuyo nombre evidencia su origen con Sulpicio Galba. Este ala estuvo operando en la Germania Inferior en torno al año 78 d.C., hasta al menos finales del siglo II d.C.

Debió ser extraordinariamente complejo formar este pequeño ejército en un reducido lapso de tiempo, que se puede calcular en unos dos meses, entre abril, momento del pronunciamiento, y comienzos de junio.

Escudo de entrenamiento en mimbre

Para ello se debieron reunir los efectivos de una legión 5.500 hombres, más las tropas auxiliares, seleccionar los diferentes mandos y dotarles con todo el equipamiento militar imprescindible.

El historiador Suetonio refiere que se recurrió a la plebe de la provincia, dado que no la situación no permitía ser demasiado selectivo.

La mayoría de las tropas de la legio VII debían proceder de la provincia Tarraconense y es muy posible que el resto de las provincias hispanas aliadas de Galba proporcionasen contingentes. Así, algunos estudios epigráficos señalan que la legión contó con una gran cantidad de lusitanos en filas en este primer momento. En cuanto a los originarios de la Tarraconense estos mismos estudios señalan a soldados oriundos de la Meseta norte, del entorno de Clunia.

En cuanto a los mandos, fundamentalmente centuriones, deberían haber procedido de la única legión en activo, la legio VI victrix, y de las otras unidades auxiliares bien por traslado o por promoción, lo que debió suponer una magnífica oportunidad para conseguir un ascenso.

El último problema práctico sería conseguir armamento, equipo e impedimenta para tantas tropas, lo que solo puede ser explicado gracias a los importantes recursos económicos de Galba procedentes del oro hispano.

Finalmente, se pudo reunir un contingente de tropas suficiente como para apoyar el pronunciamiento y afortunadamente no hubo necesidad de ponerlas a prueba en un enfrentamiento con unidades ya formadas.

NATALICIO DE LAS AGUILAS (3). El desenlace

La importancia de la insurreción de la Galia parece que no preocupó demasiado a Nerón, dado que era una provincia sin tropas. Sin embargo, la noticia del levantamiento de Galba encambio encolerizó al emperador, que veía propagarse la rebelión de forma preocupante por todos los territorios del occidente del Imperio.

A ello se unía un tercer aspirante al trono imperial, Clodius Macer, en el Norte de África que disponía de un ejército similar al hispano con una legión, algunas tropas auxiliares y una pequeña flota.

Para detener la amenaza, se movilizó a las legiones acantonadas en Germania, la IIII Macedonica, XXII Primigenia y XXI Rapax, junto a gran cantidad de unidades auxiliares, que se encaminaron a hacer frente a Vindex al norte de la Galia.

El enfrentamiento se produjo cerca de la ciudad de Vesontio, en torno al mes de mayo del 68 d.C., donde se impuso la superioridad del ejército regular a las tropas reclutadas entre las tribus galas, de las que se afirma perecieron 20.000 galos, así como el propio Vindex.

La derrota supuso un serio revés a las aspiraciones de Galba y quizá por este motivo se vió obligado a trasladar su cuartel general al

interior de la provincia Tarraconense, a la ciudad de Clunia (hoy cerca de Coruña del Conde, Burgos).

Maqueta del foro de Clunia

Esta posición le permitía tener tiempo para reaccionar ante dos amenazas inminentes, una en el caso de un desembarco de tropas en la costa mediterránea, bien procedentes de Italia o bien del norte de África. Y la otra, de las tropas de Germania que podían continuar su avance hacia el sur e intentar una invasión a través de los Pirineos. En este caso, evitaba quedarse aislado de la fuente de su aprovisionamiento financiero: las minas de oro, que permitía reunir aliados y reclutar tropas.

Tan próximo estaba el peligro que se ordenó fortificar la ciudad de Clunia y concentrar allí a sus tropas. El día 10 de junio entregó su águila a una nueva legión reclutada y organizó una serie de unidades auxiliares y formadas en un tiempo récord,

dos meses. De esta forma prácticamente duplicaba su ejército y se preparaba para una dura guerra civil, aunque la bisoñez de sus tropas no las hacía demasiado fiables.

Pero en Roma los acontecimientos se habían precipitado definitivamente. Nerón fue asesinado por el odio que había acumulado y el Senado y el Pueblo de Roma habían nombrado a Galba “emperador”. Aunque esto

ocurrió el 9 de junio, la noticia no llegaría a Clunia hasta el día 16 de junio por la larga distancia que debía recorrer.

La situación se había salvado, felizmente para Galba, en el último momento. De esta manera , se dirigó a Roma para tomar posesión del trono imperial, eso sí, acompañado de sus nuevas tropas hispanas, seguramente la legio VII llamada entonces Galbiana, a la que se atribuyen algunos desórdenes

en la capital del Imperio

NATALICIO DE LAS AGUILAS (2). La Historia de un "Golpe de Estado"

En el año 67 d.C., Nerón, el último de los emperadores de la estirpe de Augusto se había hecho muy impopular debido a la gran cantidad de atropellos y arbitrariedades que había cometido en su gobierno y afectaban sobre todo a la clase nobiliaria romana.

El odio derivó en una serie de alzamientos contra el poder imperial, que inauguró el gobernador de la Galia: Caio Iulio Vindex, quien buscó la ayuda del gobernador de la provincia vecina, la Hispania Tarraconensis, Servio Sulpicio Galba.

Galba en un principio dudó porque sabía que el fracaso lo pagaría con su vida. Pero como ocurre en muchas ocasiones quienes le rodeaban le impulsaron a encabezar la rebelión. Al menos los historiadores romanos nos transmiten que fue "forzado" a aceptar, como muchos otros usurpadores, quizá para evitar una imagen de hombre ambicioso o falto de escrúpulos.

En abril del año 68 aceptó encabezar la rebelión, aunque no se atrevió a admitir el titulo de "emperador". Y al igual que Vindex buscó más apoyos, de modo que se le unieron los gobernadores de las provincias hispanas vecinas de Betica y Lusitania, cuyo gobernador, Otón, le acabaría sucediendo tiempo después en el trono imperial.

Moneda con el retrato de Galba

En cuanto a sus recursos propios, disponía de abundante oro, de las minas del noroeste que estaban bajo su administración, así como un pequeño ejército destinado para su explotación.

El ejército hispano de Galba se componía de unos 9.000 ó 8.000 hombres compuesto por la legio VI victrix, con campamento en León, dos alas de caballería y tres cohortes de infantería ligera.

Pero, al parecer, no todo el ejército se unió a Galba y se atrevió a romper su juramento de fidelidad a Nerón, o al menos eso se deduce del hecho que tuviera que ejecutar a algunos de los comandantes de sus unidades de caballería.

NATALICIO DE LAS AGUILAS (1). El origen de León

Durante una serie de años se ha venido celebrando el nacimiento de la legio VII gemina en León mediante una serie de actos organizados bajo el nombre del "Natalicio de las Águilas". Esta celebración conmemora la fecha del nacimiento de la legio VII gemina, que acaeció el 10 de junio del año 68, en la ciudad de Clunia (Coruña del Conde, Burgos), lo que conocemos gracias a una serie de inscripciones halladas en la localidad de Villalís (León) .

Pero, con frecuencia, esta efemérides suele ir acompañada de bastante confusión entre el público, que trataremos de ir aclarando. En primer lugar, se suele confundir con el nacimiento de la ciudad de León. Lo que viene fomentado por el manifiesto desconocimiento de muchos políticos, que aún no tienen nada clara la diferencia entre una y otra fecha, lo que crea gran desconcierto entre todo el público.

Vamos a intentar desgranarlos uno a uno y tratar de aclararlos al máximo posible.

1.
La realidad es que no se sabe con exactitud cuándo se fundó la ciudad de León, como la mayoría de las ciudades, sino que la fecha oscila varios años en torno al cambio de Era, una o dos décadas. Además, sería un hecho absolutamente excepcional conocer el dia, mes y año del nacimiento de una ciudad y sería aún más fantástico que la propia ciudad lo ignorase o no lo celebrase.

2.
En siguiente lugar, es más exacto hablar del momento en que se asentó el primer contingente humano. Fue muy posiblemente la legio VI victrix unos años en torno al cambio de Era, pero la Arqueología no proporciona más precisión al respecto, al menos por el momento.

De ahí al nacimiento de una ciudad faltaría un importante paso, que en algunos casos no llegó a materializarse, quedando los campamentos sin continuidad de poblamiento posterior.

La ciudad de León, como tal, en realidad nace en el siglo IV, con la desaparición del ejército romano. La población pasa a habitar el interior de la muralla, momento en que se convierte uténticamente en un núcleo civil, aunque la escasa población que debía vivir entonces difícilmente hacía considerar aquéllo poco más que un villorrio.

3.
Otra idea erróena que circula es la relación del campamento de la legio VI victrix con las guerras de conquista del territorio de los Astures. Efectivamente esta unidad participó en las guerras, pero su asentamiento en León comienza 20 años después de su final, con lo que en ese momento casi todas las tropas que participaron en las guerras estaban licenciadas o a punto de licenciarse.

La instalación de un campamento legionario en León tuvo una función absolutamente pacífica. Se trataba de que el ejército ayudase, o más bien realizase las infraestructuras necesarias para convertir el territorio en una auténtica provincia romana. Así, el origen de muchas ciudades se relacionan con las legiones, como Asturica Augusta (Astorga) con la Legio X, mientras que existen algunos indicios que la legio VI tuvo que ver con el origen de Lucus Augusti (Lugo) y Bracara Augusta (Braga, Portugal) gracias a algunas inscripciones aparecidas allí.

Pero el ejército tuvo una amplia labor como constructor de vias, puentes, etc. Y sobre todo con la minería del oro que en los inicios del siglo I d.C., comenzaría explotarse.

El campamento posterior de la Legio VI Victrix en León está bastante mejor atestiguado por numerosos hallazgos arqueológicos, como su muralla de tierra y bastantes construcciones internas, así como abundantes hallazgos de todo tipo de objetos bien fechados desde comienzos del siglo I hasta el año 70 dC en que sale de Hispania.